Malaysia: The country where Japanese people want to move the most

Hello! This time, I wrote about Malaysia and the diplomatic relations between Japan and Malaysia.
Malaysia is a constitutional monarchy located in Southeast Asia. In 2020, Japan and Malaysia celebrated the 63rd anniversary of the establishment of diplomatic relations. The area of ​​the country is about 330,000 square meters, which is almost the same as the area of ​​Japan excluding Kyushu and Okinawa, and the population is about 32 million. As I will explain later, Malaysia is very popular with Japanese people as an emigration destination, and many Japanese companies have expanded since the establishment of diplomatic relations. By the way, “Tower 1” of “Petronas Twin Towers” in Kuala Lumpur, the capital of Malaysia, is a building constructed by a Japanese company.
Malaysia is a multi-ethnic country, with Malays at about 69%, Chinese at about 23%, and Indians at about 7%. About 60% of people believe in Islam, but other people believe in various religions such as Buddhism, Christianity, and Hinduism coexist while respecting each other.

History of relations between Malaysia and Japan

The oldest relationship between Malaysia and Japan is in the 15th century, and it is said that there was a relationship between the Kingdom of Malacca and the Kingdom of Ryukyu during this period. Malaysia exported Suou, Sai ivory, tin, sugar, iron, etc. to Japan, and imported silver, swords, fans, lacquer ware, folding screens, etc. from Japan. 

During World War II, while the Malayan Campaign, which began on December 8, 1941, Japanese troops began invading the British territory of Malaya and occupied the site. At that time, some villages disappeared due to discrimination and repression of Japanese troops against Chinese residents, and anti-Japanese activities such as the rebellion of the Malayan People’s Anti-Japanese Army took place on the Malay Peninsula. After that, Malaysia became a British colony again with the end of the Pacific War, but on August 31, 1957, Malaysia became independent of Britain and established diplomatic relations with Japan.

At the “Japan-Malaysia Economic Council (MAJECA / JAMECA)” held at the Hilton Hotel in Kuala Lumpur on February 8, 1982, the 4th Prime Minister of Malaysia, Mahathir Mohamad proposed “Look East Policy”. With this policy, Malaysia decided to learn the morals, policies, industries, etc. of Japan, rather than following the developed countries of the West, and utilize it for domestic development, and since then, the number of foreign students and trainees from Malaysia has been increasing in Japan. There were only 39 students studied abroad from Malaysia to Japan for the first time in 1984, but since then, as many as 16,000 excellent Malaysian students have been sent to Japan. Currently, some students are coming to learn about technologies such as environmental technology and biotechnology.
In addition, the number of Malaysians who are interested in Japanese culture and decide to move is increasing. According to the statistics of foreign residents of the Ministry of Justice of Japan, as of the end of June 2018, there were 10,003 Malaysians living in Japan.

In recent years, Japanese products account a quarter of all electrical and electronic products exported to Malaysia, and Japan imports a large amount of mineral fuels such as liquefied natural gas from Malaysia. As the economic / human resources connection increases, Malaysians’ liking for Japan also increase. In a 2014 survey conducted by the Pew Research Center, 75% of Malaysian respondents “like” or “like very much” about Japan.

Malaysia is popular among Japanese people

Malaysia is a popular tourist destination, with more than 25 million visitors from all over the world annually and about 480,000 from Japan in 2015. One of the reasons for its popularity is the abundance of biodiversity, which is home to about 10% of the world’s species. 70% of the country is covered with tropical rainforest, and outdoor activities and ecotourism are popular. There are also many UNESCO World Heritage Sites such as Lenggong Valley, Georgetown, Malacca, Kinabalu National Park and Gunon Mulu National Park. There are no four seasons, it is warm all year round, and there are many healthy foods centered on rice. In addition, there’s a visa program called “Malaysia My Second Home (MM2H) Program”, which is a long-term stay visa for up to 10 year. This is attracting many in overseas.
Malaysia, which has such a lot of charm, has been ranked at the top of the “countries where Japanese people want to migrate” for 13 consecutive years since 2006. According to the Ministry of Foreign Affairs, there were 26,555 Japanese residents in 2018, and as of February 2020, there were 1,544 Nikkei companies (765 manufacturing companies, 765 non-manufacturing companies, and 14 others).

Highly reliable halal system

Since more than half of the population in Malaysia believes in Islam, restaurants and processed foods that offer halal foods are rigorously examined by the Islamic Development Agency (JAKIM), a government agency, to make products that meet the standards. JAKIM’s “Halal mark” is displayed on products that are above the criterions. This Malaysian halal certification standard is internationally recognized as one of the most reliable in Islamic countries, including the Middle East. As the number of tourists increases in Japan, there is a demand for halal treatment at stores. There are a number of companies and organizations that aim to obtain Malaysian halal certification.

With the declining birthrate and aging population in Japan, the need to accept excellent human resources from overseas is increasing year by year, but it seems that there are many that can be learned from Malaysia in terms of establishing a system that facilitates immigration. As a partner who will continue to grow together in Asia, I hope we can deepen our relationship with each other!

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マレーシア：日本人が一番移住したい国

マレーシアと日本の関係史
マレーシアと日本の関係の歴史で最も古いのは15世紀で、この時期にマラッカ王国と琉球王国間の関係があったと言われています。マレーシアは日本にスオウ、サイの象牙、スズ、砂糖、鉄などを輸出し、日本からは銀、刀、扇、漆器、屏風などを輸入していたそうです。世界大戦中は、1941年12月8日に開始されたマレー作戦で日本軍がイギリス領だったマラヤに対して侵攻を開始し、現地を占領しました。当時、日本軍の中国系住民に対する差別・弾圧により住民ごとなくなってしまった村もあり、マレー半島ではマラヤ人民抗日軍の反抗など反日活動も起こりました。その後、太平洋戦争の終結に伴いマレーシアは再びイギリスの植民地となりましたが、1957年8月31日、マレーシアはイギリスから独立し日本とも国交を樹立しました。

1982年2月8日にはクアラルンプールのヒルトン・ホテルで開かれた「日本マレーシア経済協議会（MAJECA/JAMECA）」にて、第4代マレーシア首相のマハティール・モハマドによって「ルック・イースト政策（東方政策）」が提唱されました。この政策により、マレーシアは西洋の先進国よりも近い国である日本の道徳、政策、産業などを学び国内の発展に活かすこととなり、以後日本にマレーシアからの留学生や研修生が増えることになりました。1984年に初めてマレーシアから日本に留学した学生はわずか39名でしたが、その後は今日までに16,000人もの優秀なマレーシアの学生が日本に派遣されています。現在は環境技術や生物工学などの技術に関しても、国の政策として学生たちが派遣されています。また、日本の文化に興味を持って移住を決めるマレーシア人も増えてきており、日本の法務省の在留外国人統計によると、2018年6月末時点で在日マレーシア人は10,003人となっています。

近年の貿易関係では、日本はマレーシアに電気・電子関連製品を全体の約4分の1輸出しており、マレーシアからは液化天然ガス等の鉱物性燃料を多く輸入しています。このように経済/人材的な繋がりが増えるにつれてマレーシア人の日本に対する好感度も高くなり、2014年のピュー研究所が実施した調査ではマレーシア人回答者の75%が日本を「好き」もしくは「とても好き」と回答しています。

マレーシアは日本人に人気
マレーシアは観光地としての人気が高く、世界中から年間2,500万人以上、日本からは2015年で約48万人が訪問しています。人気の理由の一つは世界の生物種の約10％が生息している、生物多様性の豊かさにあります。国土の7割が熱帯雨林に覆われており、アウトドアやエコツーリズムなどが盛んです。また、レンゴン渓谷、ジョージタウン、マラッカ、キナバル国立公園，グノン・ムル国立公園などのユネスコ世界遺産も多数あります。四季がなく年中温暖で食も米を中心とした健康的な物が多く、過ごしやすいだけでなく、最長10年の長期滞在ビザである「マレーシア・マイ・セカンドホーム（MM2H）プログラム」によって海外からの移住を促進しています。このように魅力がたくさんあるマレーシアは、2006年より13年連続で「日本人が移住したい国」のトップに輝いています。外務省によると、2018年で在留邦人は2万6,555人で、2020年の2月時点の日経企業数は1,544社（製造業765社、非製造業765社、その他14）でした。

信頼度の高いハラール制度
マレーシアでは人口の半数以上がイスラム教を信仰しているため、ハラール食品を提供するレストランや加工食品には政府機関であるイスラム開発局（JAKIM）が厳正な審査を行い、基準を満たした商品にのみJAKIMの「ハラルマーク」が表示されています。こマレーシアのハラル認証の基準は、中東を含めたイスラム諸国の中でも信頼性が高いものとして国際的に認知されています。日本も観光客の増加に伴い、お店のハラール対応が求められている中、マレーシアのハラル認証をとることを目標としている企業や団体が幾つもあります。

日本も少子高齢化が進むに伴い、海外から優秀な人材を受け入れる必要性が年々増していますが、移住のしやすい制度を整えるという点ではマレーシアから学ことが多いように思われます。今後とも共に発展していくパートナーとして、お互いの関係を深めていけると良いですね。

参考：
外務省
https://www.mofa.go.jp/mofaj/press/pr/wakaru/topics/vol163/index.html
Jetro
https://www.jetro.go.jp/world/asia/my/basic_01.html

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Thank you for reading today’s post.
See you next time!
Taka